"Усі додому!"

"Сьогодні Україна та українські миротворці повністю виконали свою місію в Іраку".

Щоб заявити це, президент Віктор Ющенко, 51 рік, він же головнокомандувач Збройних сил України, 26 грудня особисто прибув до Іраку в супроводі міністрів закордонних справ та оборони. Візит глави держави був засекречений до останнього, а заходи безпеки були найсерйозніші. Українську делегацію охороняли спільно наші та американські військові: оснащені до зубів, із заклопотаними обличчями та автоматами напоготові.

У багдадському аеропорту Ющенко пересів із комфортабельного Ту-134 в американський військовий літак "Геркулес" — громіздку махину майже без побутових зручностей. За півгодини дісталися військової бази "Дельта", що неподалік міста Ель-Кут. Там розміщуються українські миротворці. Їх залишалося близько 50-ти, наших вояків, які наступного дня мали вирушити додому. Саме до них та до миротворців із інших країн, які тепер хазяйнуватимуть у таборі, звернувся президент.

Українську делегацію охороняли спільно наші та американські військові

— Український контингент, залишаючи Ірак, залишає дружню країну, — сказав Ющенко.

Він перелічив досягнення наших військових. За два з половиною роки українці підготували майже 6 тисяч іракських солдатів, збудували 16 шкіл, відремонтували 7 дитсадків, відновили кілька доріг, ліній електропередачі та станцій водопостачання. Робота наших військових поліпшила й міжнародний імідж України. Нашій країні довіряють, українська політика стала прогнозованою, і вона формує нових друзів.

Спілкуючись із журналістами, президент визнав, що відносини України з Іраком "могли бути набагато тіснішими". Йдеться про контракти. Їх могли б отримати наші фірми, беручи участь у відбудові Іраку, і яких поки що немає. Однак Ющенко був оптимістичним і сказав, що економіка Іраку тільки-но пробуджується після війни, тож в українців ще є нагода "потрапити на цей потяг". Вони, наприклад, могли б разом з іракцями шукати нафтові та газові родовища або постачати сюди електроенергію. Про це домовлятимуться прем"єр-міністри та міністри оборони двох країн. Частина відповідальності за налагодження економічних зв"язків ляже і на плечі українських експертів, які в Іраку працюватимуть у військових штабах після виведення наших миротворців. Близько 40 з них уже прибули на нову роботу. Всього ж має бути 50 осіб. А ввечері Ющенко зустрівся з іракським прем"єр-міністром, якому і розповів про можливості України.

Після виступу глави нашої держави всі подалися до солдатської їдальні. Це великий павільйон, оточений чотириметровою бетонною загорожею. Спеціально до приїзду високих гостей з України миротворці з інших країн зварили борщ. Ющенка це вразило.

— Люди, які не знають української культури, приготували борщ. Чесно кажучи, там мало що на борщ подібне, але саме старання важливе. Це було прекрасно! — сказав президент.

Українці збудували 16 шкіл, відремонтували 7 дитсадків

Сподобалися йому і побутові умови солдатів.

— Це приклад того, як треба ставитися до солдата. Я пригадував свою службу. Коли стоїш у їдальні по команді, на столі чорний хліб, і поки присів, уже того хліба нема — розгребли по кишенях. І всі чекають, що на плацу десь можна тихенько його покусати.

Ще трохи поспілкувавшись, Ющенко сфотографувався із солдатами на тлі бронетранспортерів, сказав: "Усі додому!" і відправився на зустрічі. За весь день президент жодного разу не вибився із графіка.

З літа 2003 року миротворчу місію в Іраку виконували близько півтори тисячі українських вояків, із яких 17 — загинули. Останній український миротворець, за словами глави держави, повернеться на батьківщину 29 грудня.