Раковые клетки стали переходными формами нового вида

Американские ученые представили достаточно оригинальный взгляд на причину возникновения раковых заболеваний у человека. С их точки зрения, данные заболевания являются свидетельством того, что в человеческой популяции идет процесс видообразования, а онкологические больные представляют собой, выражаясь научным языком, переходные формы.

Недавно эту же идею изложила в своей статье в журнале Cell Cycle группа американских ученых во главе с Питером Дьюсбергом из Калифорнийского университета в Беркли (США). Исследователи считают, что канцерогенез является одним из способов видообразования, поскольку раковые клетки в принципе не имеют стабильного кариотипа. При этом Дьюсберг и его коллеги не согласны с господствующим представлением о причине возникновения раковых заболеваний, согласно которому злокачественное перерождение клеток вызвано множественными мутациями, приходящимися на разные ключевые гены. Они считают, что причиной канцерогенеза служат не генные, а хромосомные неполадки, такие как удвоение числа хромосом, делеции (выпадение участков хромосомы при ее копировании перед делением клетки), перемонтирование хромосом (когда к одной пришивается кусок другой) и т. п.

Одном из самых распространенных механизмов видообразования при канцерогенезе исследователи считают анеуплоидию. Эта "неисправность" проявляется в том, что при копировании хромосом появляется не одна, а несколько ее "клонов" (типичным проявлением анеуплоидии является такое заболевание, как синдром Дауна — он вызван тем, что у больных этим недугом присутствует лишняя копия 21 хромосомы). Так вот, согласно исследованиям группы Дьюсберга, анеуплоидия свойственна всем раковым клеткам, и, по их мнению, является не следствием, а причиной ракового перерождения.

Однако крайне редко получается так, что данная "неисправность" не влияет на жизнеспособность клетки. Тогда она закрепляется в генотипе потомков и через несколько поколений становится нормой. При этом существа, в клетках которых это произошло, репродуктивно изолируются от своих родственников (то есть они не могут с ними скрещиваться), а это уже, в свою очередь, один из механизмов образования нового вида. Подобные случаи отмечались при образовании новых видов у землероек (Soricidae) и тенреков (Tenrecidae), представителей отряда насекомоядных (Insectivora).

Исследователи представили доказательства своей версии, изложив результаты кариотипического анализа нескольких раковых клеточных линий в пределах нескольких поколений. Оказалось, что в пределах одной линии набор и строение хромосом у клеток не меняются, но при этом могут сильно отличаться от хромосомного набора опухоли иного типа или даже от опухоли такого же рака, но взятого у другого пациента. Самым показательным примером тут служит знаменитая линия клеток HeLa, которую в 1951 году взяли у больной Генриетты Лакс, потомки которой до сих пор вполне жизнеспособны. Было показано, что, с тех пор эта линия существует автономно, то есть вне организма ее "родительницы", ее клетки обладают вполне стабильным кариотипом по сравнению с тем, который у нее был в первые годы ее существования. Однако он весьма отличен от такового в нормальных человеческих клетках.

Итак, получается, что канцерогенез является не столько болезнью, сколько свидетельством того, что человечество как вид не является стабильным — в людских популяциях продолжают идти процессы видообразования. Поэтому всех, кто страдает от раковых заболеваний, по мнению авторов этой гипотезы, следует считать переходными формами между старым и новым видом. Как следует из положений синтетической теории эволюции, у них очень мало шансов на выживание, пока условия обитания старого вида принципиально не изменятся. Только в этом случае какие-нибудь из переходных форм смогут получить "путевку в жизнь" и сформировать новый вид.

В то же время не следует забывать о том, что у эукариотов (то есть ядерных), к коим относятся и люди, процесс видообразования — вещь неспешная, он может растягиваться на миллионы лет. А бороться с опухолями следует немедленно, здесь и сейчас. Поэтому открытие группы Дьюсберга кроме теоретической имеет еще и практическую ценность — оно может помочь пересмотру методики борьбы со злокачественными опухолями. Если она верна, то ученым следует сосредоточиться не на нейтрализации точечных мутаций, а на борьбе с дестабилизацией кариотипов, то есть с механизмами неправильного копирования хромосом. Это, конечно, непросто, но вполне достижимо.