Генерал-майор 53-річний Василь Нікіфоров літав із президентом Віктором Ющенком, 54 роки. Військовий двомісний літак Су-27 піднявся в небо з аеродрому в місті Васильків під Києвом 28 березня.
— Ми були вдвох. Без охорони, — каже вінничанин Василь Нікіфоров. — Віктор Ющенко до цього не сідав у бойовий літак. Та виявився здібним учнем. Робив розвороти, керував двигунами.
Льотчик та президент піднялися на 2 тис. м. Перед польотом глава держави не переживав.
— Сказав мені перший: "Ну що, злітаємо?" І ми завели двигуни, — продовжує Нікіфоров.
Політ тривав 35 хв. У повітрі через пристрій зв"язку чоловіки постійно говорили.
— Розмовляли про наш труд, розвиток техніки, яку маємо. Не забули і про зарплату військових льотчиків, — додає Василь Семенович. — Та й, скажу вам, Віктор Андрійович дуже товариська людина.
Після посадки президент подарував Нікіфорову пачку цигарок.
— Це давня традиція, — пояснює чоловік. — Курсанти льотних училищ дарують сигарети своїм інструкторам. Потім усі курять. Президент вручив наші, вітчизняні. Навіть не встиг запам"ятати, що за марка. Їх у мене одразу розібрали.
Василь Нікіфоров — заступник командувача повітряних сил України з авіації. За життя налітав понад 2 тис. год. Має найвищу кваліфікацію льотчика-снайпера.
— Що полечу з Ющенком, повідомили за півмісяця, — каже Василь Степанович. — Готувався.
8 
35413
Коментарі