"У меня в училище было много кавалеров, — говорит 62-летняя киевлянка Людмила Шевченко. — Преподаватели приглашали быть невесткой. Я замуж не хотела, хотела стать артисткой".
Кабинет дрессировщицы в столичном цирке на третьем этаже. Стены плотно обклеены фотографиями. На большинстве из них Людмила с мужем Владимиром Шевченко, 61 год. Он с 2007-го возглавляет цирк. С 17 мая с представлениями не выступают. К открытию сезона 17 сентября готовят новую программу из пяти номеров. Обещают новинку — леопарды на конях.
— Познакомились с Володею в Москве, в цирковом училище учились на воздушных гимнастов. Он меньше на год. Говорит, когда родился, я уже научилась ходить — и в этом мое преимущество.
Зачесывает длинные белые волосы в высокий хвост.
— Володя еженедельно попадал в милицию за хулиганство. Потом приходил ко мне, я его жалела. Преподаватели отстраняли его от меня, а я назло всем ходила с ним на дискотеки танцевать рок-н-ролл. Всегда красиво одевался. Носил нейлоновые носки. Когда они слегка протирались или рвались, выбрасывал в мусорник. Я их доставала, стирала, штопала и отдавала ему.
Слышу: что-то меня шарпает за юбку. А то медведь!
Владимир Шевченко медленно заходит в кабинет. Темные волосы до плечей с седыми пасмами. На правой руке сверкает большой золотой перстень с изображением льва.
— Помнишь, как повез меня знакомить с родителями в Омск? — спрашивает Людмила у мужа. — Завел в их цирк, а сам побежал звать отца. Я стою себе около клетки. Вдруг слышу: что-то меня шарпает за юбку. А то медведь! Обеими лапами меня обнял и тащит в клетку. Я вылезла из юбки. Володя приходит с отцом. Смотрят, как медведь доедает мою одежку. Аж потом дали мне во что-то переодеться.
Владимир гасит папиросу, покашливает.
— Расписывались 1969-го в Мурманске — там у Володиного отца были гастроли. В цирке в понедельник выходной, а в загсе только разводят. Одела на свадьбу коротенькое белое платье. Жду, когда придет Володя. А он заходит в комнату в костюме без пуговиц. Я быстро пробежалась по квартире, из всех вещей пуговицы поотрезала. Попришивала, какие больше всего подошли.
Открывает бутылку негазованной минеральной воды. Большого пальца на правой руке нет.
— Медведь откусил — не люблю их. Никогда не угадаешь, что у них на уме. Сейчас работаю с дикобразами. Еще есть 13 "артистов": львы, тигры, кони. Чтобы накормить такую араву, в день нужно 300 долларов. Львам и тиграм даем курятину, свинину и молоко.
— Они нас за это не раз царапали, — пыхтит второй папиросой Владимир. — Как-то 17 дней валялся в реанимации в Минске, еще две недели в Париже. Врачи руки-ноги заштопывают, и мы опять лезем в клетку. Каким бы гениальным не был дрессировщик, он не может истребить в звере естественные инстинкты. У них все, как у людей. Часто между собой соревнуются львицы. "Девочки" влюбляются в "мальчиков" — и пошла ревность. Начнешь их успокаивать, то сплотятся против тебя.
10 лет назад в Киевском цирке два львицы выбрались во время представления из неплотно закрытой клетки в ряды со зрителями.
— Одна была абсолютно ручной, и Люда быстро запихнула ее назад. А со второй пришлось повозиться. В зале началась паника, все сорвались с мест и побежали вверх. Но от этого львица еще больше испугалась и стала как шелковая. Мы ее легко завели за кулисы и вернули в клетку, — показывает жене пальцем на большие дорогие часы.
— Знаю, знаю, — Людмила впопыхах складывает в сумочку косметику и бежит за кулисы. Репетирует номер с дикобразами. С тиграми и львами выступают их ученики Юлия и Николай Козыревы. Во время репетиции на арену выходит сутулый Шевченко. Медленно обходит зверей на тумбах. Останавливается около самого большого льва.
— Гррр! — вздымает к нему руки.
Лев в ответ только дергает хвостом.
13 
1
Комментарии