"Ще не вмерла Україна" впервые спели в киевской "Громаде"

Киевская ”Громада” в 1874 году. 1-й — публицист Михаил Драгоманов, 13-й, — этнограф Федор Вовк, 14-й, — писатель Иван Нечуй-Левицкий, 15-й, — автор украинского гимна Павел Чубинский, 18-й, — композитор Николай Лысенко

— Украинский вопрос окончится только тогда, когда я с корнем уничтожу эту хибарку на углу Кузнечной и Жилянской улиц, — сказал как-то киевский генерал-губернатор Чертков.

Владимир Антонович почти полвека был неформальным председателем украинского движения в Российской империи. В 1861 году кружок студентов-украинофилов Киевского университета объединился с группой " хлопомано в" в "Киевскую Громаду". Через год громадо вце в было уже больше 200. Кроме Антоновича, входили туда этнографы Павел Чубинский и Федор Вовк, композитор Николай Лысенко, писатель Михаил Старицкий, языковед Павел Житецкий. По поручению Антоновича Павел Чубинский написал для "Громады" песню "Ще не вмерла Укра їна". Впоследствии она станет национальным гимном.

Ячейки "Громады" появились в Харькове, Полтаве, Чернигове, Одессе, Екатеринославе, Херсоне. Киевская "Громада" стала называться "Старой". Принимали туда по рекомендации двух членов громады и при единогласной поддержке других.

Громадовцы проводили лекции, литературно-музыкальные вечера и любительские спектакли. Чаще всего собирались у Старицких или Лысенко. При любой погоде еженедельно для всех желающих проводились исторические экскурсии Антоновича по старому Киеву. Вечера и концерты устраивали любительские музыкальные, хоровые, театральные кружки. Из них впоследствии вырос первый украинский профессиональный театр Старицкого и Кропивницкого.

Громадовцы были учеными. По их инициативе в Киеве открыли "Юго-Западный отдел Российского географического общества". Собирали и издавали фольклорно-этнографические, исторические, археологические и статистические материалы. Выкупили газету "Киевскій телеграфъ", где писали об украинских проблемах.

Неофициальным печатным органом стал научный журнал "Киевская старина", выходивший с 1882-го до 1906-го. Десятую часть своего годового дохода жертвовал на него сахаро заводчик Василий Симиренко. Он учредил фонд поддержки украинской литературы, культуры и науки. Перед смертью весь свой капитал и недвижимость на сумму 10 млн. рублей завещал украинскому национальному движению. "Патриотизм этого выдающегося человека достигал не только глубины души, но и глубины кармана", — писал о нем богатый землевладелец Евгений Чикаленко. Сам он ежегодно выделял 1000 руб. на гонорары литераторам журнала. На собственные средства издавал украинскую газету "Рада".