NASA запустило космический корабль: он исследует спутник Юпитера, на котором может быть жизнь

Началась 10-летняя миссия NASA Europa Clipper.

Она должна дать ученым важные знания о строении потенциального пригодного для жизни спутника Юпитера Европы.

Космический корабль Europa Clipper стартовал на ракете SpaceX Falcon Heavy в 19:06 по киевскому времени из Космического центра Кеннеди во Флориде

"Оставляет наш водный мир, чтобы исследовать другой, начав путешествие протяженностью 3 миллиарда километров с целью исследовать тайны Европы, океанического спутника Юпитера", - сообщает американское космическое управление в Twitter.

Europa Clipper является самым большим и тяжелым на сегодня планетарным космическим аппаратом. Его вес при старте - 5,8 тыс. кг, из них 2,75 тыс. кг - топливо. Длина - около 30 м.

Запуск аппарата должен занять около часа, еще несколько часов займет развертывание солнечных батарей. Если все пойдет по плану, Europa Clipper пролетит мимо Марса в марте 2025 года, а затем мимо Земли в декабре 2026 года. Благодаря этому смогут вывести зонд на траекторию прибытия в Юпитер 11 апреля 2030 года.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: NASA удивило аудиозаписью из черной дыры

Европа является самым маленьким из четырех спутников Юпитера, открытых Галилео Галилеем. Она меньше Луны, состоит преимущественно из силикатных материалов и имеет железное ядро. Это один из самых ровных объектов Солнечной системы. Поверхность Европы покрыта льдом, на ней почти нет кратеров, но есть много трещин. Из-за молодого возраста и гладкости поверхности спутника возникла гипотеза, что подо льдом может быть водяной океан с микроскопическими формами жизни. NASA Europa Clipper должен проверить эту гипотезу.

Первые 5,5 лет миссии пойдут на полет в Юпитер и Европу. В течение следующих четырех лет космический аппарат совершит серию близких пролетов на территории Европы. Спутник исследуют с помощью девяти разных инструментов. Определят глубины соленой воды океана под поверхностью Европы и измерят водяные шлейфы, обнаруженные космическим телескопом Hubble.