У США теж є корупція. Але - злочинців там саджають

13 років тюрми за корупцію. Дивна історія, чи не так? Для США - ні. А от чому в Україні схоплені на гарячому корупціонери дивним чином у розпал розслідування зникають за кордоном? Чому у США над злочинцями відбувається суд?

Це стаття про корупцію в США. З одного боку, вона абсолютно звичайна для України. Депутат мерії Лос-Анжелеса брав мільйонні хабарі у забудовників за виділення земельних ділянок. А місцеві ЗМІ тупо не стежили за рішеннями мерії, бо "та це ж нікого не цікавить". Чисто пікантний нюанс - він брав хабарі зокрема і в китайських забудовників, і ще й фішками казино, програючи жмені грошей (так і потрапив на радари правоохоронців через неадекватні витрати).

Але це лише нюанс. Здавалося б, що тут такого, чим можна здивувати українця окрім того, що "а ви ж казали, що у США корупції нема??"

Відмінність - в тому, що ця історія написана за результатом розслідування ФБР щодо цього хабарника, справу передали в суд, і йому буквально вчора впаяли 13 років тюрми. Тобто кримінальну справу по дорозі не тільки відкрили, але не пропили, не продали, і не "зарішали" в суді. От це - справжня дивина для України.

Автопереклад:

Як бум на ринку нерухомості спричинив політичну корупцію в Лос-Анджелесі. Прокурори стверджують, що корупція в містах Каліфорнії зростає, оскільки однопартійне правління, неуважні виборці та ослаблення засобів масової інформації послабили традиційні механізми контролю за владою. Падіння Хосе Хуїзара в мерії Лос-Анджелеса було настільки ж приголомшливим, як і його злет до успіху - політична трагедія, яка, як і для багатьох в країні мрій, стала вже звичною.

Народившись у багатодітній родині в сільській місцевості Мексики і вирісши в бідності поблизу високих хмарочосів у центрі Лос-Анджелеса, він подолав величезні труднощі, щоб закінчити Каліфорнійський університет у Берклі, Прінстонський університет і юридичний факультет Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Він повернувся до свого старого району на сході Лос-Анджелеса, щоб балотуватися до шкільної ради, а згодом і до міської ради, де отримав контроль над впливовим комітетом, який затверджує багатомільйонні проєкти комерційного розвитку по всьому місту.

Його вражаюче падіння - після того, як агенти ФБР спіймали його на отриманні фішок казино на суму 1,8 мільйона доларів, розкішних номерів у готелях, повій та ящика алкоголю, повного готівки від китайських забудовників - федеральне обвинувачення перетворило на епічну голлівудську казку. У січні вони переконали суддю засудити його до 13 років ув'язнення за звинуваченнями в ухилянні від сплати податків і рекеті.

"Він був Кінг-Конгом мерії Лос-Анджелеса протягом багатьох-багатьох років, - заявив у суді Мак Е. Дженкінс, керівник кримінального відділу прокуратури Лос-Анджелеса. "І з його падінням залишилося багато руйнувань".

Цього тижня, коли пан Хуїзар має з'явитися до в'язниці, він стане третім за останній час членом міської ради Лос-Анджелеса, який потрапив під слідство в рамках корупційних розслідувань, частиною набагато ширшого кола помічників, фандрайзерів, політичних консультантів і забудовників, яким були пред'явлені звинувачення в тому, що федеральна влада назвала "надзвичайною" нещодавньою хвилею хабарництва і зловживань впливом по всій Каліфорнії.

За останні 10 років 576 державних службовців Каліфорнії були засуджені за звинуваченнями у федеральній корупції, згідно зі звітами Міністерства юстиції, що перевищує кількість справ у штатах, більш відомих своєю державною корупцією, включаючи Нью-Йорк, Нью-Джерсі та Іллінойс. Каліфорнія має більше населення, ніж ці штати, але нещодавня хвиля справ пов'язана не лише з цим, кажуть федеральні прокурори.

Велика концентрація влади в мерії Лос-Анджелеса, зменшення присутності місцевих ЗМІ, населення, яке часто не цікавиться місцевою політикою, і зростаюча демократична більшість в уряді штату - все це допомогло захистити чиновників від шкоди, кажуть політичні аналітики. У Лос-Анджелесі вплив пана Хуїзара був навіть більшим, ніж у більшості інших членів ради: до його округу входив не лише центр Лос-Анджелеса, де мільярди доларів іноземних інвестицій змінювали вигляд міста, але й Комітет з планування та управління землекористуванням, який затверджує основні проєкти по всьому місту.

"Коли ви маєте таку владу, схеми "плати, щоб грати" виходять з-під контролю", - сказав прокурор США Мартін Естрада, чий офіс очолював багато нещодавніх судових процесів у Лос-Анджелесі. "Я б не назвав те, що зробили ці люди, звичайним. Це екстраординарно".

55-річний пан Хуїзар визнав себе винним у рекеті - звинуваченні, яке часто використовується у переслідуванні організованої злочинності або вуличних банд. Отримані ним хабарі в розмірі 1,8 мільйона доларів США вдвічі перевищують суму, в отриманні якої був звинувачений нещодавно засуджений сенатор Роберт Менендес від штату Нью-Джерсі.

У березні суд присяжних визнав винним Реймонда Чана, колишнього заступника мера Лос-Анджелеса, якого прокуратура назвала "архітектором" змови Хуїзара, також за звинуваченням у рекеті. Загалом, з 2019 року було засуджено понад 50 ключових політичних діячів і керівників у Лос-Анджелесі та Сан-Франциско. Багато інших перебували під слідством або подали у відставку після того, як з'явилися звинувачення.

У Каліфорнії також були випадки корупції за часів, тепер уже далекого минулого, коли республіканці обіймали посади в уряді штату. Але політичні аналітики кажуть, що нинішній контроль демократів над політичною владою залишає мало можливостей для республіканців ефективно піднімати питання корупції у своїй передвиборчій кампанії. "Коли політична партія користується такою беззаперечною владою, немає ніякого покарання за переступ через етичні чи правові межі", - сказав Ден Шнур, колишній голова Комісії штату з питань чесної політичної практики і колишній республіканець, який зараз є незалежним.

У Лос-Анджелесі розпочалася дворічна реформа, спрямована на обмеження деяких надзвичайних повноважень, наданих окремим членам ради. "Коли ви говорите про зменшення дискреційних повноважень окремих членів ради щодо землекористування, це викликає реальний спротив", - сказала Нітья Раман, член ради, яка входить до складу міського комітету з реформування статуту.

Те, що сталося в Лос-Анджелесі, роками відбувалося в менших масштабах у невеликих промислових містах округу Лос-Анджелес, які називають "коридором корупції": Саут-Гейт, Белл, Лінвуд і Вернон, серед інших, де громадських лідерів переслідували за отримання хабарів або зловживання міськими фондами.

"У вас багато іммігрантів, здебільшого маргінальних громад, які не мають ресурсів, щоб уважно стежити за своїми політиками, - сказав пан Естрада, прокурор США, чиї батьки емігрували з Гватемали. "Я думаю, що в Лос-Анджелесі та його околицях існує досить унікальний котел факторів, які дозволяють подібним речам відбуватися".

Прихід масштабних інвестицій з Китаю, починаючи з 2011 року, посилив ризики. Протягом наступних півтора десятка років до штату надійшло близько 26 мільярдів доларів прямих інвестицій від китайських фірм та їхніх власників-мільярдерів. Центр Лос-Анджелеса зазнав драматичного відродження. З'явилися нові висотні кондомініуми і готелі, занедбані склади були перетворені на лофт-квартири, відкрилися галереї і дорогі ресторани.

40-річний "Гранд Готель", напівзруйнована будівля, що донедавна використовувалася містом як притулок для безхатченків, опинився в центрі грандіозного плану одного інвестора. Інвестор, Вей Хуан, мільярдер, власник девелоперської компанії Shen Zhen New World, купив готель у 2010 році з планами перетворити його на 77-поверхову вежу, найвищу на заході США.

Йому потрібна була допомога в управлінні візантійським процесом політичного схвалення. За словами федеральних прокурорів, він знайшов її в особі пана Хуїзара, який був обраний до ради у 2005 році. Починаючи з 2013 року, за словами федеральних прокурорів, пан Хуїзар здійснив першу з 20 оплачених поїздок до Лас-Вегасу з паном Хуангом, під час яких йому щоразу постачали фішки для казино на суму близько 10 000 доларів.

Їхній зв'язок поглибився напередодні виборів 2015 року, коли пан Хуїзар зіткнувся зі звинуваченнями з боку заступника керівника свого штабу в сексуальних домаганнях до неї. За словами прокурорів, пані Хуанг надала йому 600 000 доларів застави для позики, щоб врегулювати справу в позасудовому порядку.

Але саме безкоштовні фішки казино в Лас-Вегасі зрештою розплутали цю угоду. Під час одного з візитів до казино Cosmopolitan у 2016 році начальник служби безпеки, колишній агент ФБР, помітив пана Хуїзара, який грав за картковим столом стопкою фішок вартістю $16 000. Коли він запитав, хто він такий, той розхвилювався і пішов геть, залишивши фішки.

"Хто може залишити фішки казино вартістю 16 000 доларів?" - запитав Карлос Нарро, який на той час очолював відділ боротьби з державною корупцією ФБР у Лос-Анджелесі, коли йому зателефонував начальник служби безпеки. За короткий час пан Нарро отримав відеозапис із казино, на якому було зафіксовано сцену за картярським столом, і записи польотів. Завдяки цьому ФБР отримало дозвіл суду на прослуховування телефонних розмов і обшуки текстових повідомлень та електронної пошти пана Хуїзара.

Зрештою, слідство встановило, що пан Хуанг заплатив пану Хуїзару приблизно 1,8 мільйона доларів, але це була лише частина набагато ширшої корупційної мережі, з'ясували слідчі. Широкомасштабне обвинувачення у рекеті, в якому пан Хуїзар визнав себе винним, також стосувалося помічника мера, заступника мера, лобіста і політичного фандрайзера, всі вони також були засуджені.

Пану Хуангу також було пред'явлено звинувачення, і зараз він переховується від правосуддя, ймовірно, в Китаї. Його компанія була оштрафована на 4 мільйони доларів. Також в обвинувальний акт були включені три інші великі девелоперські проекти, прихильники яких, за словами прокурорів, отримали допомогу пана Хуїзара в обмін на хабарі. Скандал був майже неминучим, вважає Мігель Сантана, колишній вищий адміністративний чиновник Лос-Анджелеса.

"Глибина влади, яку має член ради в питаннях розвитку своїх районів, майже сприяє тому рівню корупції, який мав місце", - сказав пан Сантана, який зараз є президентом Фонду громади Каліфорнії. "Цей рівень влади існує і сьогодні".

У Сан-Франциско була своя низка корупційних справ, багато з яких були пов'язані з колишнім керівником Департаменту громадських робіт Мохаммедом Нуру, який у 2021 році визнав себе винним у прийнятті подарунків, зокрема трактора для свого ранчо за містом, годинника Rolex і мільйонів доларів, від різних людей, що мали бізнес у місті.

Флоренс Конг, власниця компанії з переробки відходів, визнала себе винною в тому, що пропонувала частину хабарів в обмін на міські контракти. Чжан Лі, китайський забудовник, якого також звинувачували у пропонуванні хабарів, підписав угоду про відстрочку судового переслідування.

На слуханні справи про винесення вироку, яке відбулося 31 серпня, пан Хуїзар публічно вибачився, заявивши, що він давно був відданий своїй громаді. "Блискучі речі висіли переді мною, і я не зміг встояти перед спокусою, - сказав він у листі до судді з проханням про поблажливість. "Гроші, вишукані вечері, розкішні перельоти. Все це було доступно, і я не міг сказати ні". Пан Естрада, прокурор США, сказав, що корупція пана Хуїзара образила його як латиноамериканця.

"Це схоже на справжню зраду, - сказав пан Естрада, прокурор США. "Тому що для тих з нас, чиї сім'ї походять з Латинської Америки і знають цю систему, там просто нестримна корупція. Ви приїжджаєте в цю країну, у вас є більше можливостей, вам пропонують стати частиною системи, яка теоретично повинна працювати чисто".

Оригінал