14 жовтня 1947 року 24-річний американський льотчик капітан Чарльз Йєґер першим у світі подолав звуковий бар"єр швидкості на експериментальному літаку X-1 компанії "Белл Ейкрафт".
У районі Сухого озера в південній Каліфорнії бомбардувальник Боїнг B-29 підняв Х-1 на висоту близько 8 км і через бомбовий відсік скинув його назовні. Йєґер перед тим перейшов із кабіни В-29 і зайняв місце пілота в Х-1. Після 10 секунд вільного падіння експериментальний літак увімкнув ракетний двигун, піднявся на висоту 13 км і пролетів 13 700 м із середньою швидкістю 1130 км/год. На тій висоті це швидкість звуку.
Чарльза Йєґера призначили керувати експериментальним польотом випадково. Він замінив пілота Чалмерза Ґудліна, який запросив за подолання звукового бар"єру $150 тис. За два дні до випробувань Йєґер впав із коня і зламав два ребра. Першу допомогу йому надав ветеринар із найближчого селища. Пілот боявся, що його відсторонять від польоту й не повідомив про переломи. Знав лише його помічник Джек Рідлі та дружина Ґленніс Дікгаус. У день польоту Йєґеру допікав нестерпний біль, він навіть не зміг без допомоги закрити люк літака. Та попри все успішно впорався з поставленим завданням.
Про досягнення пілота стало відомо лише в червні наступного року. Спочатку проект був засекречений. Нині літак X-1 зберігається у Національному музеї повітроплавання і космосу у Вашингтоні. Йєґер назвав його "Гламурна Ґленніс" на честь дружини.
Із 1975 року Чарльз Йєґер на пенсії. З першою дружиною він прожив 55 років і виховав чотирьох дітей. Зараз 84-річний пілот одружений із 38-річною Вікторією Скотт Д"Анджело, яку зустрів під час своєї подорожі 2000-го.
2 
35413
Коментарі