4 млрд років тому у Марс врізався астероїд, що зробив величезну вм"ятину в північній півкулі. Ця вм"ятина була частково прихована від учених через величезну вулканічну область - нагір"я Фарсіда, яка тепер оточує цю частину Марса.

Раніше вважали, що пейзаж в цій області був сформований дією марсіанської мантії. Проте ряд розрахунків, проведених Джеффрі Ендрюс-Ханна (Jeffrey Andrews-Нanna) з Массачусетського технологічного інституту (Massachusetts Institute of Technology), США, і його колегами показують, що кратер сформувала сильна зовнішня дія. При побудові моделі учені прибрали нинішній вид області Фарсіда з марсіанського пейзажу і подивилися, як би змінювалася ця область, не було б зіткнення з астероїдом. Виявилось, що пейзаж виглядав би зовсім по-іншому. На підставі цього учені припустили, що в цій області є кратер від зіткнення з метеоритом. Розміри кратера величезні: 10 600 км. в довжину і 8 500 км. завширшки.

Ідея про зовнішню дію на Марс була висловлена ще в 1980-х роках Доном Вільхельмсом (Don Wilhelms) і Стівеном Скуіресом (Steven Squyres). Останній став директором проекту Mars Rover. "Коли Дон Вільхельмс і я запропонували цю ідею майже 25 років тому, ми відчували, що це можна сумістити із спостереженнями, і наша інтуїція говорила, що це було фізично можливо", - говорить Скуірес. Проте у той час потужності обчислювальної техніки не дозволяли змоделювати таке складне завдання - це стало можливим тільки зараз.

Тим часом, не всі масивні астероїди врізалися в планету. Природні супутники Марса Фобос і Деймос вважаються астероїдами, що заблукали, проходили поблизу планети, потрапили в поле її тяжіння і залишилися на орбітах навколо Марса. Втім, як недавно обчислили індійські учені, Фобосу залишилося жити близько 10 млн років, після чого він буде розірваний гравітаційним полем Марса.

А в 1994 році людство могло спостерігати зіткнення астероїда з іншою планетою. Комета Шумейкер-Леві-9 підійшла дуже близько до Юпітера і була просто розірвана його гравітаційним полем на 23 фрагменти розміром до 2 км. Ці уламки витягнулися в одну лінію, на зразок нитки намиста або залізничного потягу, продовжили свій політ напереріз Юпітеру, поки не зіткнулися з ним. Цілий тиждень, з 16 по 22 липня 1994 року, тривав своєрідний кулеметний залп по планеті. Один за одним відбувалися гігантські спалахи, коли черговий уламок комети входив в атмосферу Юпітера зі швидкістю 230 тис. км/год. У процесі падіння порушення в структурі радіаційних поясів навколо планети досягли такого ступеню, що над Юпітером з"явилося інтенсивне полярне сяйво, повідомляє Вокруг Света

Фото Reuters

×