Вчені з університету Каліфорнії в Девісі (University of California, Davis) виявили дуже незвичайний спосіб захисту ховрахів від отруйних змій.
Щоб замаскувати свій запах від гримучих змій, каліфорнійські ховрахи (Spermophilus beecheyi) і ховрахи кам"яні (Spermophilus variegatus) жують скинуту зміями шкіру, а потім облизують хутро на боках і хвості. Змії не нападають на пахучих обманщиків, мабуть, визнаючи їх за своїх.
За словами Барбари Клукас (Barbara Clucas), аспірантки університету Каліфорнії, вперше вона виявила таку незвичайну поведінку цих тварин ще в 2002 році.
"Тепер нам стало відомо, що даний ритуал виконується представниками цих видів систематично і є свого роду захистом від хижаків", - додає вона.
Крім того, спочатку учені припускали ще дві можливі його функції: захист від зовнішніх паразитів і розпізнавання тварини свого виду. Проте надалі ці гіпотези не підтвердилися (виявилось, що самці ховрахів значно рідше натирають своє хутро).
Змії в основному нападають на дитинчат ховрахів, оскільки вони менші за розміром (дорослий ховрах може сильно покалічити змію), і їх кров ще не здатна чинити опір дії зміїної отрути.
Ховрахи-матері ж додають своєму хутру запах змії, оскільки часто живуть в одній норі зі своїм потомством. Мабуть, навчаючи молодь цьому прийому, вони намагаються збільшити вірогідність не тільки збереження окремих нащадків, але і захистити всю нору від нападу.
Співавтор даного дослідження Дональд Оуінгс (Donald Owings), професор психології університету Каліфорнії і науковий керівник Барбари, відзначає, що цей хід не єдиний в оборонній тактиці ховрахів і їх родичів - білок від гримучих змій.
Попередні
дослідження лабораторії Оуінгса
показали, що білки також здатні нагрівати
свої хвости на декілька градусів Цельсія,
щоб послати змії застережливий тепловий
сигнал, повідомляє membrana.
8 
35413
Коментарі